探訪貝克山

攝    　影：詹靜儀
資料來源：現場解說文

Mt. Baker 貝克山位於美國華盛頓州，海拔3,286公尺的活火山，山頂終年覆蓋冰川。是喀斯喀特山脈中第二活躍的火山。有150萬年的火山活動歷史，現今火山錐約形成於14萬年前。

1999年，滑雪場創下單季降雪29公尺的世界紀錄。
1790年西班牙探險家首次留下文字地圖記錄；
1792年以英國海軍軍官約瑟夫・貝克命名。
天晴時，從大溫哥華區都能看到此山。

貝克山是一座活火山，外表被冰雪覆蓋，看似平靜，地下卻仍有火山活動。火山爆發可能融化冰川、產生泥流、熔岩與火山灰。1975年蒸汽活動更在謝爾曼火山口形成湖泊。

深入斯威夫特溪流域，可見貝克湖與喀斯喀特山脈。因地形陡峭崎嶇，至今仍保有原始自然景觀。流域擁有豐富的淡水、漁業與野生動物資源；貝克湖則提供露營、划船、游泳及水力發電等功能。

Artist Ridge Trail藝術家嶺小徑穿梭於茂密森林、裸岩與積雪之間，沿途可欣賞壯麗的山谷、火山岩地形。前段 600 英尺有無障礙步道通往觀景台，天氣晴朗時可遠眺貝克山及周邊山景。

桌山Table Mountain位於貝克山附近，以獨特的平頂山形著稱，可眺望貝克山及周圍山景。
數千年前，熔岩流入溪谷並冷卻成堅硬的火山岩。溪流持續侵蝕較軟的岩層，逐漸把山谷切深；經過長時間的侵蝕，溪谷兩側的岩壁被削低，而堅硬的火山岩逐漸突出，最後形成今天的桌山山頂與周圍山谷地形。

冰河時期冰川融化後留下裸露岩石，土壤在約 1萬年間逐漸累積。火山爆發帶來的火山灰從天空落下，增加了土壤的厚度與養分，使希瑟草甸能孕育豐富的植物。部分火山灰甚至來自數百公里外的火山。