冬天的金縷梅（Witchhazel）

文/圖: Janice

冬天還會看到的另外一種開花的落葉灌木是金縷梅(WITCHHAZEL) 。

當你趁著陽光出來，到外面散步時， 遠遠的看到社區内的花園， 有一棵亮麗的黃花。近看， 它黃色像絲縷般的花朵成簇盛開於枝條之上， 偶爾還會有幾片枯乾的樹葉懸在樹枝上，在冬日的庭院中格外醒目。

金縷梅屬下 又分有好幾種品種金縷梅， 也有愈來愈多的交配種， 各有不同的開花季節。 由秋天中期到早春都有。顔色大部黃色， 有的還帶有菊、 紅色。 是難得的秋、冬觀花樹種。

北美金縷梅原產於北美洲東部， 英文俗名稱common WitchHazel. “ Witch”並不是現代人所謂的巫婆，而是源自中世紀古字 “wych”歪音而來，就像dogwood 山茱萸, 原來是dagwood歪音來的。原來“wych”的意思是柔軟或彎曲的枝條。在古代金縷梅樹枝被用來當做“water witching＂是探測地下水源的神奇魔棒。看來似乎也有點“巫婆”的意外牽連。

北美洲的原住民會用金縷梅樹皮與樹葉來治療皮膚發炎。 現代醫學則拿枝條、葉子及樹皮的萃取物做藥用，主要用來治療痤瘡、瘀傷和腫脹， 及皮膚保養品。由於越來越多實驗證實其出色的舒緩、收斂功效，被廣泛運用於護膚品、洗沐用品中，成為現今熱門的植萃保養成份之一。