美西國家公園自駕遊 (4)加州

莫諾湖(Mono Lake)

沙漠中的綠洲：
莫諾湖凝灰岩州立自然保護區(Mono Lake Tufa State Natural Reserve)，位於加州的內華達山脈(Sierra Nevada)的東邊沙漠區，與位於山脈中的優勝美地國家公園(Yosemite National Park)直線距離20餘公里。是世界上罕見的地質特徵的地方之一，以其不尋常的形狀和豐富的數量而聞名。諾湖誕生於76萬年前，是北美地區最古老的湖泊；湖水來源為西邊內華達山脈的融雪。莫諾湖是世界上罕見的地質特徵的地方之一，以其湖中及岸邊矗立著數量豐富、造型嶔崎古怪的塔狀凝灰岩(tufa,又稱鈣華)而聞名。由於沒有出水口，莫諾湖水量的調節，完全依賴水分蒸發，造就了這個湖超高的鹽濃度與鹼度。其鹽分濃度高達8.1%，為海水的2.5倍。極高鹽度和鹼度的湖水，除了造成結晶鹽的成長而形成各種大大小小、稀奇古怪的凝灰岩塔之外，還孕育了湖區罕見的生態系統。湖中無魚，但滋養了極其豐盛的綠藻、豐年蝦等浮游生物、以及湖區巨量的鹼蠅。這些小型的生物，吸引了無數的鳥類來此覓食。根據統計，每年秋季以湖區作為休息、補充站的候鳥，包括：鷸、鴴等涉禽、鷗、鸊鷉、鴨、雁等80餘種，數量最高可達百萬。