美洲鶴（Whooping Crane）

文/圖：曾秋文
影 片：Gako Lin

如果要我選一種 最想拍攝的北美瀕危(Endangered)鳥類，我會毫不猶豫的選擇～美洲鶴（Whooping Crane）！

美洲鶴（Whooping Crane）簡介

美洲鶴（Whooping Crane，學名：Grus americana）是北美體型最大的鶴類，也是全球最稀有的鳥種之一。成年鳥身高可達 1.5 公尺，展翅寬度超過 2.3 公尺，潔白的羽毛在飛行時非常醒目，僅翼尖為黑色。牠們的臉部有紅色裸露的皮膚，長腿長頸，氣質優雅、步態從容。

「Whooping Crane」的名稱來自牠們高亢嘹亮的叫聲，聲音如「whoop whoop」一般，能夠傳到數公里之外，是牠們求偶和聯絡的重要方式。

每年秋季，美洲鶴會從加拿大北部的繁殖地——伍德巴法羅國家公園（Wood Buffalo National Park）南遷至美國德州的阿蘇斯丁國家野生動物保護區（Aransas National Wildlife Refuge）度冬，來回遷徙路程超過 4000 公里。

美洲鶴曾因棲地破壞與過度獵捕，在 1940 年代野外數量一度銳減至僅 15 隻。所幸在政府、科學家與保育團體的努力下，包括人工孵化、育幼與飛行訓練（甚至使用超輕型飛機引導鶴群學習遷徙路線）等保育措施，讓族群數量逐漸回升，目前野外族群已超過 500 隻，仍屬極度瀕危物種。

  今天，能夠在野外看到一對優雅飛翔的美洲鶴，是一種難得而珍貴的賞鳥經驗，也是一段關於人類與自然共同努力的成果！

2015年3月底，我有幸與林會長賀宏（Gako）一同飛往美國德州，與早已自Victoria駕RV南下的好友James與Margarita夫婦會合，一起展開尋找美洲鶴的旅程。在牠們的渡冬區，我們幾經搜尋並向當地鳥友請教，終於在一片風景如畫的農田中，目睹並拍攝到美洲鶴優雅的起飛、降落、飛行與覓食畫面，甚至聆聽到牠們那清亮而充滿穿透力的「Whooping」鳴叫聲，令人震撼難忘！

在此，誠摯地祝福這群美麗的候鳥每年都能順利完成四千公里的遷徙旅程，來回平安，族群持續穩定地成長茁壯🙏！