文 : Jacqueline Lee
照片: Jacqueline Lee/網路
世界各地生活著多種松鼠，包括各種樹松鼠、地松鼠和飛鼠。我們在加西常見到的松鼠共有四種： 灰松鼠(Eastern gray squirrel )、小花栗鼠(Least chipmunk )，金毛地松鼠(Golden-mantled Ground Squirrel)、及道格拉斯松鼠(Douglas Squirrel)，這些松鼠又各自有幾個亞種。
灰松鼠(東部灰松鼠)是北美最知名的樹松鼠，原生地在美東，人類將其當做可愛花園動物移至BC省會維多利亞市，自此在美西大肆繁衍，影響原生松鼠的生活空間，可愛的灰松鼠被動成為入侵種松鼠 ；被帶去歐洲的灰松鼠也有著同樣的問題，英國甚至替它們量身打造絕育計劃。
Eastern gray squirrel 的毛皮主要是灰色(有很大部份是棕色灰色混雜)，灰松鼠的腹部通常是白色；牠有很大一個族群的毛色是全黑，連腹部都是黑色。黑色的灰松鼠比較耐寒，黑色的毛色是由不完全顯性突變引起的，在加西東南部的城市因為不需要野外的棕灰保護色，耐寒的黑色族群相對強勢。松鼠頭部和身體長度為23至30公分，有著膨鬆美麗19-25公分長的大尾巴。
灰松鼠在九個月大時成熟，但常在五個半月大就開始繁殖，一年可以生二胎每胎2-4隻幼鼠。牠們採集樹葉和樹枝，在樹上高處築巢，以容納幼崽，或將樹洞當作巢穴。東部灰松鼠尋覓堅果、種子、芽和樹花為食。 與其他樹松鼠一樣，東部灰松鼠在所謂的種子傳播中起著重要作用，當冬天臨近，松鼠會儲存糧食，把食物埋在幾個地方，但有時牠們會忘記確切的位置，而這有助於環境，因為這些埋藏的種子和堅果會在下個春天發芽生長。
東部灰松鼠具有出色的嗅覺，牠們用嗅覺來幫助找到牠們隱藏的食物， 牠們還可以透過嗅到松鼠同伴來獲取有用的資訊。可愛的東方松鼠透過發出聲音和身體動作（如尾巴閃爍）相互溝通， 當捕食者在附近時，東部灰松鼠會發出警告號召，提醒其他松鼠。
小花栗鼠 Least chipmunk
北美數十種花栗鼠中尺寸最小的品種，同時也是北美分佈最普遍的花栗鼠。小花栗鼠可以在美國西半部和加拿大凍原以外大部份地區的山間林地、河岸、高山草甸、苔原見得到。
Least chipmunk 身體兩側為灰色至紅褐色，下半身為灰白色。 背部有五條深棕色至黑色條紋，由四條白色或奶油色條紋隔開，所有這些條紋都從頸部到尾巴底部。 兩條淺色條紋和兩條深色條紋標誌著臉部，從鼻尖到耳朵。 頭部到身體長度約在15-25公分濃密的尾巴是橙褐色，長10-11公分。小花栗鼠一歲性成熟，但雌鼠往往到第二年才開始繁殖，每年產一窩，每窩5-6隻。雌性在懷孕期間選擇育苗巢。 這些巢穴在樹樁、原木下、灌木叢或岩石堆中。 雌性通常在附近有食物供應。 苗圃窩裡鋪滿了草，並有遮蔽，以免被雨水或水弄溼。
這個物種並不真正冬眠，牠們進入一種叫做“torpor”的狀態，整個冬天都是深度睡眠，同時偶爾醒來進食。牠們以昆蟲、堅果、漿果、種子、水果和穀物為食，將這些昆蟲、堅果、漿果、種子、水果和穀物塞進大臉脥袋裡，然後帶到巢中存放過冬。
金毛地松鼠 Golden-mantled Ground Squirrel
原生加拿大西部 BC、Alberta省的洛磯山脈及美西大部份地區的地松鼠。 金毛地松鼠有著白色或黃灰色的腹部。 尾巴上方是棕色至黑色，尾巴側緣淺黃色，底面是淡黃至棕紅色。 牠的眼睛周圍有著一圈白色的環。 肩膀上的“斗篷”為黃褐色到紅色，雄性的”斗篷”色彩較深。
Golden-Mantled Ground Squirrel 身長約23-29公分，相較樹松鼠，地松鼠的尾巴較短。樹松樹出生12個月後達性成熟，實行一夫多妻制；地松鼠在地底淺而長的巢穴中冬眠，多半在夏季六至九月間產子，一窩約2-8隻。 金毛地松鼠吃得很雜，樹的種子、橡實、幼枝、樹葉、雜草、草根、花朵、昆蟲、小爬蟲、鳥蛋、幼鳥、覃類、腐肉都是牠們的食物，金毛地松鼠最有名的是會大胆的向經過的人類乞食。
金色的地松鼠大多數時候都是沉默的，但牠們可以發聲，產生一些富有表現力的聲音，包括警報時發出響亮的吱吱聲或鳴叫聲。 在與其他物種的戰鬥中，牠們可能會發出咆哮的聲音。牠們可以直立站立，稱為“尖針姿勢 picket pin posture”，這種姿勢有助於看遠距離，並更好地利用聽力。
道格拉斯松鼠 Douglas Squirrel
生長在BC省到加州的沿海及海岸山脈的針葉森林的樹松鼠；相對於新生林，Douglas Squirrel更喜歡有枯木的老生林。 Douglas Squirrel 的外觀因季節而異。 在夏天，牠們的背部呈灰色或幾乎呈綠褐色，胸部和腹部呈淡橙色背部和腹部中會有一條深色的線，而腿和腳則呈棕色。 冬天，背部更褐，底面更灰，但是那一條深色的線就不見了！此外，冬天耳朵看起來甚至比夏天更淺。 像許多松鼠一樣，道格拉斯松鼠有一個可愛的白色眼圈。Douglas Squirrel 的成鼠身長約20公分，尾巴約13公分。
牠們具有強烈有領地意識，會互相驅趕。 道格拉斯松鼠白天在林間跳躍，不冬眠，經常對入侵者嚷叫。 在夏天的晚上，牠們睡在樹上由樹枝、樹葉，苔蘚、地衣做的球形巢穴裡，但在冬天，牠們以樹上的洞做巢。
道格拉斯松鼠生活在太平洋西北地區的針葉林中，範圍從不列顛哥倫比亞省向南延伸到華盛頓州西部、俄勒岡州西部和加利福尼亞州西北部， 在內華達山脈地區也可以找到他們的蹤跡。 道格拉斯松鼠可以在從海平面到亞高山的所有海拔高度找到。 從本質上講，如果周圍有松樹、雲杉、鐵杉或冷杉樹，該地區可能就有一隻或兩隻道格拉斯松鼠。
道格拉斯松鼠喜歡吃真菌的子實體，像是松露和蘑菇。 有時，牠們會把它們掛在枝杈上，晾乾並儲存，以便日後食用。 道格拉斯松鼠對真菌的喜好有利於森林健康，因為松露和蘑菇的孢子透過松鼠的糞便在森林周圍傳播，它們與地下植物根系的大型菌根網路連線。 除了真菌，道格拉斯松鼠還喜歡吃漿果及針葉樹種子。 為了獲得針葉樹種子，牠們用門牙剝離錐體的外部鱗片。夏季，在針葉林間，若見到一片片的毬果鱗片不斷的由樹頭上飄下，上頭一定蹲坐著一隻 Douglas Squirrel在練牙用餐。
Douglas Squirrel 最顯著的特徵之一是牠是一種非常社會性的動物。 牠們非常吵鬧，可以聽到小小的松鼠經常在森林周圍喋喋不休，發出咔嗝聲、啁啁聲和尖叫聲。 這些噪音是在警告危險，爭論領土邊界，又或者是求愛。一夫一妻制的小傢伙如果有著充足的食物，一年可以生二胎，每胎四隻。 同樣是樹松鼠的灰松鼠由東岸被帶到西岸，牠們較大的身型相較原生小小的道格拉斯松鼠，有著強大的生長優勢，造成了需要固定大小領地的小傢伙非常大的生存壓力。
