圖、文: Tony & Manal
我常記住：二黑三黃五白。黑松一束二針，黃松三針，白松五針，它們分别是亞省、蒙大拿和愛達荷州的省樹或州樹，可見其在北美西部的普遍性和重要性。本文將為大家介紹這三種松樹。
黑松 (Lodgepole Pine)
二葉黑松 (Lodgepole Pine) 或稱美國黑松，原產於北美西部地區，學名 Pinus contorta，意思是扭曲的松樹。那是因為英國植物學家大衛·道格拉斯 (David Douglas) 最先於 1826 年在西北海岸沿海地區發現的海岸黑松亞種 (var. contorta)，這些二葉松樹的樹身和樹針身經常是嚴重彎曲或扭曲的，故大衛將之稱為「海岸松」或「扭葉松」。它與我們在美洲內陸所看到的二葉黑松 (Lodgepole Pine) 細部特徵幾乎一樣，但體型形態完全不同。上圖攝於俄勒岡州 Cannon Beach 著名的 Ecola Point，該段小徑受到強勁海風侵蝕已被封閉不能進入，大家不容易再看到這棵飽受風霜的「迎客松」恭身歡迎客人了！
但是離開太平洋海岸之後，內陸黑松卻是一棵高大的樹，樹幹細長筆直，其上部分樹枝向上彎曲，下部分樹枝通常平展或下降；內陸黑松的樹葉多數集中在上半部，露出下半部光禿禿像一根柱子，整體樹型近乎窄圓柱形。由於內陸黑松的木材筆直堅硬，常被北美內陸印地安人用作帳篷支柱，也被白人定居者用作房柱，故此其英文名字亦稱「屋柱松」 (Lodgepole Pine)。它也是亞伯達省的省樹。
二葉黑松 (Lodgepole Pine) 是一種中型到大型的針葉樹，其中海岸松只有 6-10 米，樹冠平展寬闊；內陸黑松有很多亞種，一般高約 20-30 米，有些可高達 40-50 米，其樹皮從灰色到紅棕色，具有脊狀皺紋。黑松針葉成對生長，堅硬且經常扭曲，但不刺手；它的松果呈小橢圓形，本質上是木質的，比雲杉毬果更厚、更具堅硬感，而且松果鱗片上有特別尖銳的小皮刺，這是二葉黑松最主要的特徵之一。
二葉黑松雌雄同株，紅紫色雌花通常位於主枝頂端，以 2 至 5 朵輪生的形式生長，淡黃色的雄花位於較老的枝側上，呈密集簇狀的柔荑花序，一般在五月中旬至七月上旬成熟。
辨識針葉樹最有效的方法是檢查針葉、毬果和樹皮。所有針葉樹都會產生毬果，松果鱗片本質是木質的，有堅硬的感覺；相較之下，雲杉像紙質般的毬果鱗片就比松果更薄得多；而且雲杉根淺，針葉尖硬刺手。一般來說，松樹幼樹的樹皮相對光滑，老樹皮裂紋加劇；雲杉樹皮破碎像魚鱗片狀，摸起來感覺粗糙，老樹皮會變得有皺紋和條狀剝落。冷杉的樹皮光滑，年輕時通常呈灰色，但隨著年齡的增長，會出現橫向皺紋。
內陸黑松生長在內陸大部分地區，從中海拔到高山地區，可以忍受寒冷、陰涼、乾旱等惡劣條件。但它更喜歡排水良好的沙質土壤，特別適合洛磯山區充滿陽光和乾爽的氣候，因而成為洛磯山最主要的樹種之一。它是野火後最早入侵的樹木之一，因為它的毬果受到瀝青密封保護，需要火或熱力才能釋放種子，這使得種子可以在樹上或地面上潛伏多年，直到熱量導致球果打開時，種子就會落到裸露的地面上，形成新的森林。
在海拔較低的地方，黑松經常與黃松混合在一起，由於兩者直接爭奪陽光，黑松經常像黃松一樣扇形地展開樹枝，使兩者的外觀相似。一般而言，黑松的針葉更短、顔色更淺，葉簇不如黃松大束；與黃松的橙棕色樹皮相比，黑松的樹幹更細，樹皮顔色更深。
黑松 (Lodgepole Pine) 木材是加拿大最堅硬的針葉樹木之一，但因為樹皮太薄，很容易成為山松甲蟲的目標 (Mountain Pine Beetle)。甲蟲在樹皮下挖隧道並產卵，當樹死亡時，針葉的顏色從綠色變為銹棕色。由於黑松的樹幹長直輕盈的特性，除了常被印地安人用作帳篷支架，木材經過壓力處理後，常作為鐵路枕木、路桿等重型建築木材，也用於紙漿用材，。
黃松 (Ponderosa Pine)
黃松 (Ponderosa Pine/Western Yellow-pine) 又稱為 Bull Pine、Western Longleaf 或 Blackjack Pine，學名 Pinus ponderosa (“沉重” 之意)。其原產於北美西部山區，棲息地變化多樣，甚至出現在乾燥的岩石山坡和懸崖邊緣。它在野外可以活到 500 年或更長時間，是覆蓋西部地區最常見的樹木，也是北美分布最廣泛的松樹品種之一。上圖為掛滿霧淞的黃松，它是蒙大拿州的州樹。
黃松以三針為一束 (偶然也有 2 至 5 針)，針呈羽形束狀，針葉很長，所以針球比較大束。其小卵形毬果呈綠色或棕色，具有重疊的鱗片，鱗片尖點上也有硬刺，未成熟雄性毬果 (strobili) 的鱗片最初緊密閉合，然後打開並釋放可見的花粉粒。
黃松是一個可以長得很高的高大松樹，經常在樹林中鶴立雞群，尤其是在山明水秀的優勝美地國家公園。它的樹根很深，樹皮很厚，幼樹樹皮呈現深棕色至近黑色 (如前圖所見)，老樹樹皮轉為黃色到肉桂色，帶有黑褐色裂縫，和非常寬的大塊板狀裂塊。這個肉桂色樹皮和很像拼圖般的大裂塊，有助於將其與其他松樹物種區分開來。
黃松是一種重木材，因其在惡劣氣候和生長條件下的耐用性而受歡迎，但因黃松幼木容易翹曲，年輕樹木品質較差。黃松的內皮可以生吃或煮熟，種子富含油脂，可以磨碎成粉粒用於製作麵包。因它的樹脂中含有具備防腐作用的豐富松節油成份，美洲原住民除了食用黃松種子和甜味的內皮，根葉被製成籃子，也將其根葉用作藥膏，治療割傷、燒傷等皮膚傷口，或者煮成湯液治療咳嗽和發燒。
白松 (White Pine)
白松 (White Pine) 是松科松屬的高大喬木，針葉以五根為一組，呈藍綠色，針葉粗壯但觸感柔軟，其毬果巨大粗長且呈圓柱形狀，樹皮帶有深而垂直的凹槽，木材略帶白色。
在北美洲，白松主要可分為東部白松 (Pinus strobus, 意為 “大毬果”) 和西部白松 (Pinus monticola, 意為 “住在深山”) 兩種，因其幼木具有光滑的淺灰色樹皮和白色木材而得名。西部白松 (Western white pine) 又稱銀松或加州山松，原生於北美西北部中高海拔山區的潮濕森林，普遍出現在卑詩南部的庫尼地區、愛達荷北部、蒙大拿西部等洛磯山區、喀斯喀特山脈、以至於加州的 Sierra 山脈，經常與耐蔭的亞高山冷杉 (Subalpine Fir) 和喜歡濕潤環境的西部鐵杉 (Western Hemlock) 混合生長，它是愛達荷州的州樹。
西部白松 (Western white pine) 很容易被識別，它的針葉每束五根，又長又細又軟，不會刺手，很適合撫摸。它與東部白松有親緣關係，其不同之處在於西部白松具有特別大的長卵形毬果，比其他松樹的毬果都長。白松毬果上的鱗片沒有刺，通常點綴著白色樹脂斑點，雖然是木質的，但比其它松樹的毬果軟得多。
白松是一棵大樹，壽命可以超過 400 年，它們年輕時生長速度很快，一年內可長高 45-60 公分，成樹通常能長高到 30-50 米，少數甚至高達 60-70 米。它的枝條呈規則性近乎輪生，小枝細長，平展上升，樹冠狹窄直立呈狹圓錐形；其幼樹樹皮灰色，薄而光滑，成熟時樹皮變得棕褐和有皺紋，成為長方形條板狀，晚期樹皮似乎被切成小塊條格狀，形成獨特的矩形至六角形鱗片。
截錄自: 二黑三黃五白松樹
西部白松含有營養豐富的油性種子，受到許多鳥類和動物喜愛；木材被用來建造房屋和建造橫貫大陸的鐵路，亦廣泛種植作為觀賞樹。
