【約書亞樹有許多不同的形式。有時它們是飽滿而濃密的，有時是細長的，整體形狀是開放的。】NPS/拉裡·邁克菲
約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）位於加州的東南部、聖伯納迪諾(San Bernadino)及洛杉磯的東邊、棕梠泉的北邊。該公園由美國國會通過1994年《加里福尼亞沙漠保護法》而成立。在這之前，約書亞樹曾是一個國家紀念區。約書亞樹國家公園的命名來自於約書亞樹，這是一種大型絲蘭，同時也是莫哈維沙漠的代表性植物。
公園包含了兩個沙漠，莫哈維沙漠(Mojave Desert)及科羅拉多沙漠(Colorado desert)的局部。這兩個沙漠由於海拔高度的差異，而有不同的生態系。各種迷人的植物和動物在這片由強風和偶爾的暴雨雕刻而成的土地上安家。漆黑的夜空、豐富的文化歷史和超現實的地質特徵為南加州這片廣闊的荒野增添了奇觀。在這裡舉公園特有的物種與景觀–跳躍仙人掌及骷髏岩為例。
跳躍仙人掌(Jumping Cholla)
2013年列入”世界自然保護聯盟”瀕危物種的跳躍仙人掌原生地位於加利福尼亞州、亞利桑那州、墨西哥等地海拔30~1,100公尺的岩石沙漠地區。直立植物，樹幹高0.3~2公尺。能忍受-18℃或更低的温度。
跳躍仙人掌在北美沙漠約有20餘種。植株的葉片退(進)化成尖銳的葉針。輕微的觸碰都會導致尖刺穿透皮膚。此外，枝幹的分節點容易斷落，每個體節都能折斷成更多節。斷落的段落的節間，會藉由尖刺狀的葉尖嵌入動物皮膚，利用動物傳播繁殖。毛絨帳的尖刺入膚後，要移除這2.5mm倒鉤嵌入的毛茸困難又痛苦。以此種樹叢為棲息地的常見動物為棕曲嘴鷦鷯(cactus wren)及樹鼠(woodrat)。而沙漠木鼠卻能善加利用跳躍仙人掌的這種特性，將它擺設在洞穴口，防禦掠食性動物入侵。儘管植株多刺的形態，跳躍仙人掌在當地仍被列為緊急狀況時，相當適合的牲畜飼料。
骷髏岩(Skull Rocks)
骷髏岩為由花崗岩受到雨滴積聚在微小的窪地中而逐漸侵蝕所致。隨著更多的岩石被侵蝕，更多的水積累，導致更多的侵蝕，歷經長時間的推移，形成了兩個鏤空的眼窩，於是岩石看起來像一個骷髏頭。
攝 影: 詹靜儀
資料來源: 美國國家公園管理處 & 維基百科
