圖、文: Tony & Manal
下圖由左到右分別是西部鐵杉 (Western Hemlock)，西部紅柏 (Western Redcedar) 和 道格拉斯冷杉 (Douglas-fir)，它們是卑詩海岸最常見的三大針葉巨木，也分别是華盛頓州、卑詩省和俄勒岡州的州樹 (或省樹)，你認得出來嗎？
除此之外，北美西北海岸常見的紅柏針葉樹木 (Redcedar) 還有 黃柏 (Yellow-cedar)、香柏 (Incense cedar)，它們與海岸紅杉 (Redwood)、高山巨杉 (Sequoia)、亞高山冷杉 (Subalpine Fir)，甚至有植物界「活化石」之稱的水杉 (Dawn Redwood) 相提並論。
道格拉斯冷杉不是冷杉 (Fir)，西部紅柏也不是真的雪松 (Cedar)，道格拉斯冷杉屬名的意思是「假鐵杉」，但它與真鐵杉有甚麼關係，以及紅柏 (Redcedar) 與真正的雪松 (Cedar) 有甚麼差别，在接下來這兩篇文章裡：《卑詩三大針葉樹》與《北美柏科杉屬神木》，將為大家一一介紹。
道格拉斯冷杉 (Douglas-fir)
卑詩省沿海的參天古木，以道格拉斯冷杉 (Douglas-fir) 最高大威武，快高長大。它不是真正的冷杉 (Fir)，也不是鐵杉 (Tsuga)，祗因為其樹枝上翹近似冷杉而被誤認。事實上，道格拉斯冷杉是松科 (Pinaceae) 的針葉樹，屬名為黃杉屬 (Pseudotsuga)，意思是「假鐵杉」，學名為 Pseudotsuga menziesii，故此應該稱為「道格拉斯黃杉」才對，很多人將它譯名為：北美黃杉，俗名：花旗松。
道格拉斯冷杉 (Douglas-fir) 具有坦克車輪鍊般的深刻樹紋，針葉下垂，它是北美西海岸的特有樹種，也是本地長得最高的樹種。道格拉斯冷杉一般高度可達 60~80 米，壽命可以超過千年，它的樹幹粗壯堅硬，樹皮帶有很寬深的刻紋，是一種珍貴木材。由於其由英國植物學家大衛·道格拉斯 (David Douglas, 1799-1834) 於 1827 年帶回祖國，大量用於製造英艦船桅，因而聲名大噪，現在歐洲各種棲息地都可以找到它。
道格拉斯冷杉長而扁平的針葉呈螺旋狀單針排列，柔軟而富有彈性，看似一根奶瓶刷子，不像冷杉的針葉偏向上方指往高空。其最獨特是每個毬果鱗片上都伸出一個獨特的三叉形苞片，像似老鼠的尾巴和後腿。太平洋西北海岸原住民流行一個傳說，講述在很久以前森林裡發生了一場大火，所有的動物都在火焰蔓延之前逃跑。然而，短腿的小老鼠速度不快，無法逃脫火勢，於是急忙逃向花旗松樹尋求幫助。這些樹木對老鼠十分友好，讓它們爬上耐火的樹幹並躲進毬果裡，結果露出了牠的尾巴和後腿。老鼠很高興在可怕的野火中倖存下來。
道格拉斯冷杉主要有高聳的海岸花旗松 (P. menziesii var. menziesii) 和體型相對較小的洛磯山花旗松 (P. menziesii var. glauca) 兩種，前者沿著北美西岸生長，從溫哥華島兩岸向南延伸到加洲中部的沿海地區，後者分布在洛磯山脈高海拔山區，是俄勒岡州的州樹。海岸道格拉斯冷杉的木材非常堅硬耐用，是北美最好的商業木材，主要用在重型建築如碼頭，棧橋，橋樑和房屋等。
西部鐵杉 (Western Hemlock)
西部鐵杉 (Western Hemlock) 是松科鐵杉屬 (Tsuga) 樹木，學名 Tsuga heterophylla，其屬名 Tsuga 源自日文 “Tsu-ga”，意思是 “樹” 和 “母親”，種名在希臘語中意為 “可變長度的葉子”。因為鐵杉壓碎的葉子的霉味類似於一種叫做毒堇 (Poison Hemlock) 的毒參屬有毒草本植物，因而得名。不過，鐵杉屬樹木其實沒有毒性，它的針葉富含維生素 C，甚至被西北海岸原住民用於泡茶。
西部鐵杉是一種很耐蔭的樹，不耐乾旱，較喜歡濕潤的環境，缺少陽光和少養分也能生存，從阿拉斯加到俄勒岡州沿海地區都看得到它，但是在洛磯山脈則祇生長在迎風面的濕帶山區。它在阿拉斯加被稱為阿拉斯加雲杉 (Alaska-spruce, 但它不是雲杉)，也是華盛頓州的州樹。
西部鐵杉生長快速，它的樹冠相當狹窄，樹頂新生長的小枝明顯下垂，其它的枝條大多下垂伸展，故樹型成尖頂的瘦長圓錐形狀。它是最大的鐵杉樹種，高度可約達 40-60 米高，樹木高度較 Douglas-fir 略矮，樹紋也沒有 Douglas-fir 那麼深刻。西部鐵杉的壽命並不算長，正常壽命約 200-300 歲 (有極少數超過 500 歲)，而且它的根系較淺，很容易被風吹倒，也容易被火損壞。
西部鐵杉的特徵是樹皮較薄，顏色從灰褐色到棕色，帶條狀深溝及脊狀皺紋；其毬果橢圓細小，僅約 2-3 公分，下垂懸掛在小枝上，鱗片像紙質般薄而柔韌。它的針葉單生，扁平柔軟，短厚茂盛，葉端略圓，葉面上有明顯凹槽，底面有兩條白色帶子。這些小葉在莖上呈螺旋狀排列，而且不規則地平向生長，看起來亦像一支小刷子。西部鐵杉的短鈍針葉與道格拉斯冷杉的修長針葉的形式相似，這就是道格拉斯冷杉屬名為「假鐵杉」的原因。
西部鐵杉因其木材較一般松木更堅硬、更結實，並且具有均勻的紋理和耐刮擦，易於機械加工，故常用於電線桿、鐵路枕木等建築木材，或者廣泛用於門窗、樓梯、器皿等硬木製品。北美西海岸原住民常將鐵杉木頭雕刻，或製成勺子、梳子等日常用具。據說其樹皮富含一種可用於鞣製皮革的物質，薩利殊人還用樹皮煮沸成紅色染料，尼斯加和吉山人則刮出內層樹皮，在春天烘烤成蛋糕。它的種子也為鳥類提供重要食物來源，並在茂密的樹葉叢中棲息，麋鹿會啃食內樹皮和幼嫩的針葉。
西部紅柏 (Western Redcedar)
西部紅柏 (Western Redcedar) 亦稱海岸紅柏 (Coast Redcedar) 或美國側柏 (Arborvitae)，因其木材紅色而得名。它也是柏樹家族最高和最寬的大樹，生長速度很快，高可達 50 至 70 米，能活上一千多歲，非常長壽。其在溫哥華海岸十分常見，遍布在西北海岸以及卑詩內陸濕潤的低至中海拔哥倫比亞山區，經常與西部鐵杉、花旗松 (Douglas-fir)、錫卡雲杉 (Sitka Spruse) 和太平洋銀冷杉 (Amabilis Fir) 伴在一起生長，甚至北至海達瓜島沿岸都可看到。
西部紅柏 (Western Redcedar) 樹型壯碩優美，是卑詩省的省樹。其最大的特徵是帶著扁平鱗狀的柏樹針葉，花粉球細小，茂密而且朝上，其粗壯的樹枝初期下垂，然後彎曲朝上生長，樹身紅褐具有光澤，樹皮呈纖維細絲狀，成熟的樹皮更會撕成長條狀並縱向裂開，在卑詩的針葉林中獨樹一幟。
人們時常錯將 Redcedar (紅柏) 誤稱為 Ceder (雪松)。事實上，紅柏 (Redcedar) 具有柏樹的葉子，不是真的雪松 (Cedar)。真正的雪松 (Cedar) 是松科雪松屬 (Cedrus) 樹木，長著一束束像松樹的針葉，最著名的是黎巴嫩雪松和喜馬拉雅雪松，兩者都不是卑詩本土植物。
西部紅柏是柏科 (Cupressaceae) 崖柏屬 (Thuja) 樹木，其實是柏樹 (Cypress) 的一種，學名 Thuja plicata。種名 Plicata 的意思是 “編織成辮子”，形容其葉子彼此折疊成褶皺的排列。它的葉片四排對生、扁平對稱和帶節的鱗片羽狀，其花粉球茂密細小，僅約一兩公分大小，呈小粒花蕾狀而且直立朝上，內有數對鱗片。
西部紅柏的木材輕盈柔軟附有香氣，具天然抗腐爛、防潮和蟲害，適合用於電線桿、造船和壁板等室內裝飾，是一種頗受歡迎的高級戶外木材，極具商業價値。但缺點是強度較低，不宜當作房屋樑柱。西部紅柏亦被第一民族稱為「生命之樹」，拉丁語為 “Arbor-vitae” (Arborvitae)。他們利用粗壯的樹幹製作獨木舟、圖騰柱、盒子、雕刻工藝和建造部屋；樹根、樹皮和樹枝被扭成繩子，製作籃子、衣服、毯子和其他軟性物品，好處多多。
截錄自: 卑詩三大針葉樹
