文：林聖哲老師
直接衝擊
超過人類感覺舒適的溫度，例如過冷與過熱的氣溫，會增加人類生病(主要是呼吸系統疾病)，甚至死亡的風險。直接來說，夏季與冬季平均氣溫度的上升，會使這些因氣溫變化而產生疾病發生的機率增加，導致人類死亡率增加。如果熱浪襲擊的頻率，或是幅度增加，對於這些疾病的發生會有更廣泛的衝擊。如果劇烈氣候變化發生的次數增加，諸如颱風、旱災、水災等經常發生 ，不僅會造成直接的人類受傷與死亡，更會引起相關的傳染病與疾病，並造成心理上的創傷等心理疾病。以上所述爲氣候變遷對於人類健康的直接衝擊。
間接衝擊
就間接衝擊來說，氣候變遷對於人體健康的主要間接衝擊之一是人類所食用穀物之生產的影響。人類所使用糧食之中，穀物即占了三分之二。氣候變遷對於穀物的衝擊，主要是來自於空 氣中溫度，濕度的變化，對於穀物的發芽、成長及光合作用的影響，間接的則是於植物的疾病, 病蟲害及灌溉用水的供給等發生變化。
氣候變遷的重要間接衝擊是，病媒(例如蒼蠅與蚊子等)傳播疾病(例如登革熱等)的增加與改變。這類病媒傳播疾病在熱帶國家來說，是造成人口罹病率與致死的主因。而由於氣溫與降雨量的改變，將造成這些病媒的行爲與分佈區域的改變，以及這些病媒傳播疾病發生區域的轉移與發生頻率的變化。而由於氣候變遷會造成水體的溫度、分佈區域，以及病菌繁衍的改變，一些非病媒傳播的疾病, 例如霍亂、沙門氏菌感染等疾病，與其他伴隨水體而傳播散佈的疾病發生機率，也都可能增加。
因爲溫暖的環境適合滋養蚊子與蜱體內之寄生蟲與病毒，全球暖化使得受病毒侵染的蟲類變多， 因而也提高人類被咬，受到感染的風險。在北美洲，異常炎熱的夏天，則造成萊姆病與西尼羅病毒的肆 虐。在南美洲的哥倫比亞，聖嬰現象加強了間日瘧原蟲與熱帶瘡原蟲的活動性，科學家分析各項 數據後發現，聖嬰現象所導致的平均溫度上升，降雨量減少，露點(dew point)的降低，與河流流量減少等等因素都有助於瘧疾的肆虐。
另外由於氣候變遷，造成海平面上升，淡水資源減少，及對於人類遷移與居住區域的改變等，會對於人類的社會與經濟造成衝擊。這些衝擊與狀況的改變，也會對於人類的健康，造成相當的影響。例如人 類會對於日漸減少的自然資源之使用權，發生爭執。而整個氣候變遷過程也與空氣污染具有關係，因為化石燃料的燃燒，會造成氣候的變遷，也會產生許多空氣污染物。由於這些 空氣污染物 的增加，會造成人體過敏與發生心臟與呼吸系統毛病的增加。
