自從菲沙河及卡里布先後發現金礦，掀起巨大的淘金熱潮，最初到達巴克維爾的雖然以美國人為主，其中有很多是華人，他們大多擁有舊金山的淘金經驗。山城在最高潮的時候，人口達到五六千人 (若加上整個卡里布山區約一萬多人)，原木建築取代礦工的帳篷，城裡設施應有盡有。這個被早期華僑稱為「加列布」的唐番地，裡面有一個強大的華人社區，鎮上除了廣利行商店，還有同晏和、和利棧等寶號，同鄕會、宗親會等團體也不在少數，而且還設有養豬場、宰豬房、菜園、賭場、煙館和妓寨，形成一個華洋雜處的「國際都會」，也是當時北美洲僅次於舊金山，加拿大規模最大的唐人街，連維多利亞唐人街都瞠乎其後。
1869 年 9 月，巴克維爾的華人張燈結彩，在唐人街的入口豎起了一座拱門，歡迎新上任的 Anthony Musgrave (麥基夫)總督來訪，並準備了一場演講，向女王陛下表示忠誠和奉獻。現在，大家就跟著我去穿越時空，回到那個人聲鼎沸的唐番地，細數加拿大華人經歷過的時代蒼桑！
自從有卑詩就有華人
眾所週知，巴克維爾誕生於 1862 年，到了 1860 年代中期，聚集在巴克維爾的人數已經到達五六千人，幾乎比當時維多利亞的人口還要多，其中約有兩千名是華人。所謂：「萬里雄風揚四邑，千秋義氣普三都。」早期華人大部分來自廣東恩平、開平、台山和新會等四邑縣，自從鴉片戰爭後，他們為了逃避貪窮而先去了舊金山，後來再被黃金吸引而來到卡里布。
由於當時美國社會開始排斥亞裔，卑詩礦區對華人比較寬容，華人享受著相對公平的待遇，故此華人自然樂意離開美國，前來卡里布淘金。從前進入卡里布淘金的礦工，大多數乘坐輪船先到「大埠」(維多利亞)，依規定繳交 5 元淘金許可費後，再到第二個落腳點(俗稱「二埠」)的新西敏購置日常必需用品，然後坐船進入耶魯堡(或哈里遜湖)，沿著菲沙河谷歩行北上，跋涉千里才到得了巴克維爾。
雖然 1870 年代卡里布淘金熱潮逐漸消退，奧米尼卡和斯坦利礦區的興起也吸走不少人口，華人仍然堅毅留守。太平洋鐵路通車之後，鐵路公司和聯邦政府未能兌現提供他們返回中國旅費的承諾，而且當時美國並不歡迎華人進入該國，逼使華工留在加國自謀出路，於是大部分華工來到卡里布，有很多已被白人礦工放棄的礦坑，都被華人迅速填補，曾經有一段時間，華人還佔了卡里布人口的大多數。
後來水力及機具採礦作業需要人力，加上 1895 年 Cariboo gold fields 等大型採礦公司陸續開採，山城人口得以興旺回升。直至 1930 年代，受惠於 Wells 的三座大型礦場先後啟動，巴克維爾人口回復到盛時景象，這時華人約達 2,000 人，仍然佔近半數。可是二戰之後，加拿大排華法案發揮作用，眾多單身的華人無後為繼，華人人口數量銳減，而且礦場僱用人力減少，礦村急速衰敗，最終被卑詩省府斥資收購，留作省民共同回憶！
早期華人礦工生活困苦，工作薪資只有白人一半，但是很多老闆都願意雇用華人，因為華人勤勞，願意接受較低的工資，只要有工作，不管工作有多麼艱難，他們都敬業地刻力苦幹，只想盡快累積到足夠的金錢，有朝一日能夠衣錦還鄕，買田買地蓋房子。
「圓月時常在，鄕音久未聞。」華人初期建造的房屋，主要由柴火爐加熱的小棚屋組成，他們為了存錢寄回僑鄕，通常很多個人擠在一間棚屋，粗茶淡飯節衣縮食地過活。在這個幾千人口的村子裡，採礦不是華人唯一要做的工作，他們在貨運，旅館，餐館，中醫藥鋪，洗衣店和各式各樣的商店打工。沒有人知道華人淘到多少金子，因為華人通常認為「錢財不可露白」，對於發現黃金或財富保持秘密和謹慎的態度。
長期在巴克維爾從事考古工作的陳瑩瑩博士(Dr. Ying-ying Chen)說：華人與白人不同之處，在於他們對金礦帶來突然財富的反應，歐洲礦工非常華麗，不吝於誇耀他們的成績，但是華人的態度卻是保守得多。許多黃金被送回中國，或者向家鄕匯款，在那裡為革命同盟提供資金，同盟會最終推翻中國最後一個王朝，建立一個共和國。對此，總部設在維多利亞的大宋公司 (Tai Soong＆Co.)扮演過重要角色。
李祥創辦廣利行
巴克維爾第一間由華人開設的商號，是李祥(Lee Chang)的廣利行，它的母店是 1832 年由盧繼光在廣州成立的貿易公司，乃廣東十三行之一，在香港和舊金山都設有分店。1858 年，來自於舊金山的李祥首先在維多利亞創辦了廣利行分號，他自稱為「經理」，然後從香港進口糧食、大米茶葉、五金百貨等物質，緊隨礦工的腳步，沿途供應給華裔礦工。
1863 年，廣利行在巴克維爾隆重開業(今 Nicol 旅館的位置)，在全盛時期，李祥在卡里布道上總共設有七家分店(包括：耶魯，利頓，克林頓，利盧埃特，福士鎮，斯坦利和巴克維爾)，其營運規模僅次於海灣公司，為維多利亞第二大商行。1864 年，李祥還在福士鎮(Quesnel Forks)開拓了近一公頃土地，主要種植華人蔬菜，土豆，大麥和燕麥，更飼養了幾十頭豬，屠宰給比較鍾愛吃豬肉的華人。
據 Thomas Peace 和 Sean Kheraj 編著加拿大歷史教科書《Open History Seminar: Canadian History》講述，李祥早在 1860 年便將他的夫人和和兩個孩子從舊金山帶到維多利亞，使他的太太成為第一位到達加拿大的華人婦女，大家稱呼她為「廣利夫人」。但是李祥於 1865 年突然病逝，更嚴重的是，他在巴克維爾的分店在 1868 年的大火燒毀，據說損失高達三數萬元，是這場大火最大的受災戶，廣利行災後被逼出售給盧超凡兄弟，結束了短暫的燦爛光輝。
富達人家的李祥和盧超凡兄弟只是少數。下圖為矮子黃丁和獵人陳的故居，那是火災之後立刻重建的 (阿九的小屋也是)，其皆位在隆德堂酒家後面(分別是 88，87 與 92 號)，乃巴克維爾最古老的房子之一。矮子黃丁自從 1886 年到 1930 年代一直在此屋居住，他的一生祇靠打零工度日，沒有顔臉返回家鄕；至於獵人陳則是 1921 年才從 Kaslo 轉來此地工作，他一生勞碌，於 70 歳後移居甘露市。
「遙望唐山數萬里，不知何日返回家。」，「冉冉老將至，何時返故鄕。」這兩副對聯，正是矮子黃丁與獵人陳(也是大部分華工)辛酸的心情寫照。阿九的房子和生活比黃丁要好一些，他自從 1873 年便住進他的小屋，阿九略懂中醫，晩年曾經做過一些小生意。1910 年，年邁的阿九將這座老屋出售給了威廉·凱利家族後，即失去音訊。
「生意興隆通四海，財源茂盛達三江。」正當菲沙河上發現黃金後不久，時在舊金山經營大生意的盧超凡兄弟，即從舊金山將 300 名華工運往維多利亞，協助他開拓卡里布的生意。在那個時候，盧氏兩兄弟分別在廣州經營光宇盛，香港的廣民豐和舊金山的合記公司，又在維多利亞開設了大宋(Tai Soong)公司，是卑詩最大的華人銀樓和貿易商，在淘金大道上附設有五家分店(包括耶魯和巴克維爾)。除此之外，他們還在 1880 年代取得巴克維爾其中一個大礦場，在早期僑界聲望如雷灌耳。
1888 年，因為家族内部財務糾紛，北美洲大部分家族財産由大哥盧超凡那 27 歳的兒子 Loo Gee Wing (盧志榮)取得。這位盧少爺是一個狠角式，他在美國合記公司經營的鴉片生意包山包海，在溫哥華也蓋了好幾幢大樓，他將廣利行更名為廣利榮記，巴克維爾這盤小生意就交給同年齡的手下曾孝坤 (Tsang How Quon, 1860-1938) 全權掌理。
曾掌櫃自從 1890 年擔任現職，他樂於助人，大家都尊稱他為：坤叔。坤叔每年都回鄕探親，當他得知人頭稅將自 1900 年增至 100 元，往後會增加更多，他立刻將太太何氏和六歳的女兒曾福齡從中國接來加國，並在商店後方蓋了一座寬敞的大房子給她們居住，其兒子曾伯鎏(1902-1975)就是在這裡出生的。
在廣利榮記肉食店前方，就是比利·巴克第一次挖出大量黃金的地方，此處後來成為市集，幾間著名的飯店和餐廳都圍繞其周圍。現在重建的廣利榮記肉食店是原始商店的簡化版，坤叔盡忠職守，直到 53 歳退休，遷往溫哥華定居，他在溫市也開設過一間雜貨店，晩年轉往 Nanaimo 與女兒曾福齡共住。
