貝克山Heliotrope山脊

文/圖：陳肅霖 老師

Heliotrope Ridge坐落於貝克山主峰西邊五公里處，這裡是一個貝克山攻頂的登山口。從步道口到登山口，距離不到四公里，步道路況良好。除了是一個相當受到歡迎的登山口之外，Heliotrope Ridge更有著令人震懾的景觀。每年七至八月雪融季節，雪水夾雜著冰川水匯流成數條山溪，衝過草甸，直下數百公尺的山谷。奔騰的冰水撞擊溪床的頑石，激起千堆雪，發出震天吼，其聲勢令人印象深刻。草甸上的野花，也趁著這兩三個月的融雪期豐沛的水量與溫暖的溫度，快速完成一個年度的生命週期。高山草甸的野花色彩繽紛、競相爭艷：柳蘭(fireweed)、闊葉魯冰(broadleaf lupine)、火焰草(Indian paintbrush)、紅/黃花溝酸漿(monkey flower)、錫特卡纈草(Sitka valerian)、黃花紫菀(yellow aster)…紛陳如焰，與冰川白水相襯，令人驚豔的大自然花園，被喻為冰與火的世界。下了山脊，繼續往前一公里，涉過水深及膝、湍急奔吼的Heliotrope Creek激流，來到了貝克山腳下的柯爾曼冰川(Coleman glacier)。這是貝克山軀體積最大的冰川、有著雄偉的冰瀑及險峻的冰縫，對登山者極具挑戰。冰川在從陡坡下行途中，受到突起地形的阻滯及後來冰塊的推擠，冰柱反轉向上，形成利劍一般的壯觀景象。

Heliotrope Ridge步道往返約9公里，全程登高約550公尺。沿路流瀑、野花處處，步道的難度屬中度。車行經過冰川遊客中心(Glacier Public Service Center)一公里後，右轉冰川溪路(Glacier Creek Rd., NF-39)，繼續前行8公里可抵達步道口。