你家餐桌上的蘆筍是公的還是母的？

<植物的五四三> 系列之一

文 – Jacqueline
圖 – Serena

蘆筍是居住北美的我們於餐桌上常見的蔬菜。您知道其實蘆筍可以在自家庭院種植！我們於社區秋季導覽時，常見著它在住家院子中的身影。 

蘆筍是多年生開花植物，它從被稱為冠根的根簇中生長出來。在庭院中冠根若健康，它可以為我們生產15-20年鮮嫩的蘆筍。蘆筍於春天長出新芽；在夏季，長出同文竹般的細葉植株，開花結籽，結的籽就像武竹一樣圓圓小小顆，熟透的紅紅小果子掛滿樹，非常可愛。於秋末除去蘆筍植株地面上枯萎的枝葉，留下冠根在地下過冬。會不會好奇為何它的葉像文竹果像武竹？原來它們都是天門冬屬的親戚。

非常有趣的是和豆類這些自花授粉的花園蔬菜不同，蘆筍是雌雄異株，這意味著有些蘆筍是雄性的，有些是雌性的。讓我們來分辨蘆筍的雌雄二種植株

兩者都產生可食用的芽（筍），這些芽從通常稱為“冠”的地下根中生長出來。

• 兩種性別的新芽都長成纖細的葉狀莖，最高可達 7 英尺。
• 從葉子中，兩性都會開出介於綠色、白色、或黃色的小花。觀察它的小花可以區分性別，若見到花瓣內部是黃色或橙色雄蕊，則為雄性植株。在花瓣下面看到一個綠色的子房和白色的雌蕊，則為雌性植株。雄花鐘形，雌花為球形。雄株不結果，而雌花授粉後，會長出漿果，有極少數情況下發生雌雄同株，這時便會自花授粉。

蘆筍雖可以由種子繁殖，但它要到第三年才能長出蘆筍。所以我們可以由苗圃中購買冠根以縮短它的培育期。可購買一年生的冠根，讓它在自家院子中適應後，於第三年時即可收穫肥美的蘆筍。 

雄性的蘆筍株因不必產生漿果而完全將能量提供於鮮蘆筍中，因此在商業生產中，雄株更具有效益，全雄性植株產出的蘆筍通常更多更長也更粗，當然價格也更貴。

我們可在市場買到粗大的 Jersey Knight 即為全雄性雜交種，產量可達三倍。原來我們餐桌上的蔬菜也有分公母，下回買蘆筍時，不妨上網查查它的品種，也許會買到”公的蔬菜”。

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